A GRIPE DE 1918

A pandemia de 1918, mais conhecida em Portugal como “a pneumónica” ou “a espanhola”, é referida na maior parte dos países como “a gripe espanhola ou a senhora espanhola” (spanish influenza ou spanish lady). Em Portugal o termo pode ser correcto pois não existem dúvidas de que o contágio foi feito através da fronteira com a Espanha.A origem geográfica da doença é desconhecida. Parece contudo que a epidemia se desenvolveu na Ásia independentemente da Europa, onde os primeiros casos são referidos entre as tropas francesas em Abril de 1918, possivelmente contagiados por chineses contratados como auxiliares. Outra versão é de que a epidemia teria começado em Março nos aquartelamentos do exército dos Estados Unidos, no Kansas e levada depois para França pelo Corpo Expedicionário Americano. Atingiu rapidamente todos os exércitos, calculando-se que 80% das baixas americanas foram provocados pela gripe (segunda onda). Em Maio atinge a Grécia, a Espanha e Portugal. A partir de Junho espalha-se por toda a Europa. A pandemia desenvolveu-se em três ondas: a primeira, mais benigna, termina em Agosto de 1918; a segunda inicia-se em Setembro com uma gravidade extrema, afectando grande parte da população e com uma taxa de mortalidade altíssima e termina em Dezembro - Janeiro; a terceira inicia-se em Fevereiro de 1919 termina em Maio e tem também um curso benigno.